产于建阳的白茶名种——“贡眉白茶”竟然是闻名于世“波士顿毁茶事件”后孕生的产物，这是笔者 3 月 29 日在建阳市漳墩镇兴业白茶厂采访时了解到的。

    明神宗万历三十五年（1607），英属东印度公司开始从岭南、厦门、闽北收购半发酵绿茶，经爪哇输往欧洲试销，不久中国茶叶便名噪英伦三岛，很快成为欧洲人的日常饮料。欧洲科学家以Varbohea（武夷山变种）为中国茶叶之名称。十八世纪前半期，英国茶商将茶叶引入北美洲等殖民地，使得北美人民对中国茶叶格外垂青，成为首选饮料之一。由此，意识到茶叶是国家税收的重要来源，英国政府便开始在北美殖民地对茶叶征税。由于征税名目繁多，引起了殖民地民众的强烈不满。于是产业视窗茶文化波士顿等地人民团体纷纷组织抗茶会。1773 年 12月 16 日，波士顿茶党组织 5000 多人，涌向波士顿港口，手持短斧，分三组登上了茶叶船，打开船舱，劈开木箱，将 3 艘船上价值 18000 英镑的 342 箱茶叶全部倾入海中。此次事件后，中国出口茶数量骤减。据史载：清乾隆三十七年英国进口（包括武夷茶）华茶达 3000 万磅，到了清乾隆五十三年间，进口华茶骤减至 330 万磅，不到二十年里骤降 8.1 倍。

     据建阳市漳墩镇南坑（今属桔坑村）箫氏后裔箫乌奴回忆：南坑产茶历史久远。早在唐朝至明神宗中期皆产绿茶。明末清初所产的半发酵绿茶，大多纳入武夷茶系列出口。谁知遭遇此毁茶事件后，作为武夷茶中的南坑茶自然是价跌滞销，效益低落。对茶园，箫氏兄弟无心经营，半采半荒。就连原先制作绿茶、乌龙茶的传统半发酵工艺也懒得去做，为省工省炭，采摘下来的茶青不炒不抒，半晒半晾后低价出售。谁知无心插柳柳成荫，此种没经过发酵的茶，由于其产地特殊的气候和自然条件，使得茶叶外形毫心肥壮，茸毛多而洁白，叶质柔软，干茶色泽翠绿。注入摄氏 80 度温水冲泡后，毫心与嫩叶相连，绿面白底透着银光，白得透明，白得纯粹。因披满白毫，茶商便称其为“白毫茶”，又因出产南坑，故又俗称“南坑白”。此茶品饮时顿感滋味清凉醇爽，香气鲜纯，有别于绿茶、红茶。该茶于清乾隆五十二年之后重新销往西欧、东南亚市场。特别是由于“波士顿毁茶事件”导致北美殖民地国家独立后，取消了对中国茶的征税，使得北美民众恢复了饮茶爱好。不少大腹便便、体态臃肿的消费者饮用后，觉得此茶有着减肥刮肠降压之功效，纷纷求购此种白茶。于是，引来众多茶商争相竞购，使得“南坑白”茶价直飙上升。清朝廷官员见此种白茶味道清香，其形因披满白色的茸毛，状如寿星的眉毛，因而称曰：“寿眉”，便将索购的“南坑白”进贡朝廷。于是，上乘的“寿眉”便改称为“贡眉白茶”进贡朝廷，深得朝野上下垂青。面对市场看好，箫氏兄弟皆大欢喜，便大力扩种南坑特种小白茶。

     为扩大南坑白茶的种植面积，箫氏兄弟大量招募来自江西的茶农来此开山种茶，加工白茶，一时盛况空前。箫苏伯、箫占高除了雇请大量江西的茶农外，还先后办起白茶加工厂，名曰“上林厂”。因南坑属水吉县（今水吉镇）管辖，水吉便成了白茶外销的集散地。光绪年间（1875—1909 年）香港、广州、潮汕茶商在水吉开办茶店就多达 60 多家，其中有金泰、杰泰等港商 21 家；友兰、绿华等穗商 3家；瑞苑、奇苑等厦商 4 家。据《茶叶通史》载：“民国二十五年（1936 年）水吉产白茶 1640 担，约占全省白茶出口的 48.17%。民国二十九年（1940 年）核准加工水吉出口白茶 3600 箱（其中白牡丹 950 箱，寿眉 2650 箱），占全国侨销茶的三分之一。”

     改革开放后，随着农村产业结构调整，南坑白茶生产恢复生机。1984 年贡眉白茶在合肥全国名茶品质鉴评会上被授予“中国名茶”称号。2006 年 1月与 2009 年 8 月，韩国茶联会会长、韩国国际茶叶研究会长郑仁梧率茶道大学院茶文化考察团一行，两次来到漳墩镇对“贡眉白茶”进行考察、交流。郑仁梧教授在正宗小白茶发源地参观后说：“而今市场上由小白茶加工的贡眉白茶十分罕见，白茶品质远比原先想象的要好。”如今，漳墩镇生产的“贡眉”、“寿眉”已成为全国独有白茶品种。笔者在该镇兴业白茶厂采访时，看到该厂厂长叶赞喜正忙着为出口贡眉白茶装车，他喜滋滋地说道：“通过加大品牌意识宣传，如今‘贡眉白茶’供不应求，今年大约要出口 2000担。”